Huhtikkuun puolen välin tienoilla koitti pääsiäisloman aika kahdelle Erasmus-opintoputkessa raatavalle opiskelijalle. Aikaa ei tuhlattu lain, vaan alle puolen vuorokauden sisään viimeisen oppituntini päättymisestä oli matka uusia saaria alkanut. Suuntana oli ensi alkuun jo tuttu Larnacan kansainvälinen lentokenttä, jossa odottelimme Dubaista saapuvan Emirates-lentoyhtiön koneen saapumista kyseiselle pysäkille. Tällä reitillä Larnaca oli nimenomaan pysäkki, sillä Dubaista saapuva kone teki Kyproksella vain pikaisen välilaskun, jossa Kyprokselle matkalla olleet asiakkaat hyppäsivät pois kyydistä ja me lennon jälkimmäisestä puoliskosta kiinnostuneet kiipesimme sisään. Vaikka lento olikin kolmisen varttia myöhässä, niin matka kohti toista kiehtovaa Välimeren saarta, Maltaa, alkoi ilman suurempia kommelluksia.
Palaan asiaan tarkempien Maltan matkakokemusten suhteen piakkoin, mutta ajattelin tässä vaiheessa kertoilla hiukan havainnoistani matkojen sujumisesta, Maltan kaupungeista ja kuuluisan sympaattisista Maltan busseista.
Emirates oli menomatkallamme ihan asiallinen lentoyhtiö, vaikka O.n pyyntö saada huopa lämmikkeeksi pääsikin stuertilta pitkäksi aikaa tyystin unohtumaan. Matkustamo oli myös hiukan epäsiisti, mille tosin ei tällaisella kolmen kohteen lennolla mahda mitään. Väistämättä kone näyttää erilaiselta, kun osa matkustajista on ollut kyydissä useamman tunnin ajan(ja istumapaikkasi on vasta vajaa tunti sitten vapautunut edellisen asiaakaan jäljiltä), kuin nykylentoliikenteen ”normaali”-tilanteessa, jossa lennetään vain kahden kaupungin välinen matka. Paluumatka sitä paitsi sujui menomatkaa mallikkaammin, ja olimme itse asiassa hyvin tyytyväisiä palvelutasoon. Esimerkiksi juomia tilatessamme stuertti ystävällisesti kysäisi haluammeko Baileysin mahdollisesti tuplana kun kyseistä juomaa pyysimme. Joka tapauksessa lentöyhtiön näkökulmasta katsottuna kyseessä on varmasti taloudellisesti fiksu ratkaisu, joka myös palvelee matkustajia kohtuullisen jouhevasti. Muihin vastaavan pituisiin lentomatkoihin verrattuna lisäetuna meille Larnaca-Malta väliä lentäneille oli myös se, että matkustajilla oli käytössään mannertenvälisiltä lennoilta tutut ”henkilökohtaiset viihdekeskukset”. Siinä mielessä tämä tietysti oli huono asia, että vähillä yöunilla matkaan lähtenyt seikkailija ei malttanut hyödyntää lentoaikaa nukkumiseen, kuun audiovisuaalinen viihde vei voiton. Lentäminen Emiratesin matkassa tarjosi myös kulttuurisia kokemuksia siinä mielessä, että lehtihyllystä löytyi ”Gulf News” sanomalehtiä ja muuta luettavaa, joka tarjosi näkökulmaa maailman menoon öljyrikkaan persianlahden arabivaltion näkökulmasta.
Suorassa itä-länsi suunnassa Välimeren (ja Kreetan) yllä sutjakasti sujuneen matkan jälkeen kumipyörät vingahtivat asfalttiin Maltan kansainvälisellä lentokentällä, joka on rakennettu vanhan Brittiläisen Luqan sotilaslentokentän paikalle, ja Maltan seikkailumme sai alkaa. Turisti-informaatio tuntui Maltalla toimivan kuin junan vessa (siis ei mikään pendoliinon tukkeutuva vakuumipönttö vaan semmoinen vanha kunnon luukku auki ja raiteille –ratkaisu). Lentokentän infopisteestä saatiin sutjakasti hyvät ohjeet miten päästä saaren koiliskulmalla sijaitsevalle hotellille ja käteen löytyi kattavan bussiaikatauluvihkosen lisäksi möys perin kelvollinen kartta, joka kattoi koko pienen valtion ja suurennokset ns. ”kaupunkien” keskustoista.
Kaupungin käsite on Maltalla siinä mielessä erikoinen, että parikymmentä kilometriä pitkällä pääsaarella on lähes lukematon määrä kaupunkeja, mutta kaupungista toiseen siirtymistä on käytännössä mahdotonta havaita, sillä yhtenäiset urbaanit alueet muodostuvat suurista määristä näitä niin sanottuja kaupunkeja, jotka muistuttavat lähinnä muusta maailmasta tuttuja kaupunginosia (ja ovat joskus sellaisiksikin melkoisen pieniä). Erittäin mielenkiintoinen yksityiskohta ja rikastuttava kokemus tällainen miniatyyrivaltio, josta periaatteessa löytyy kaikki suuremman valtion ominaispiirteet, mutta mittakaava on aivan toista luokkaa. Maltan karttaa katsellessa voi helposti hämääntyä luulemaan, että kyseessä on suurempikin valtion, ainakin siihen asti kun silmiin osuu Valtion ainoan lentokenttä ja sen pääkiitorata, joka on pituudeltaan lähes viidesosa koko pääsaaren pituudesta! Ja kyseessä ei siis tietenkään ole mikään epätavallisen pitkä kiitorata…
Tälle kyseiselle asfalttisuoralle laskeutumisen jälkeen saimme siis sutjakasti tarvittavat infot kasaan ja matkamme kohti majoituspaikkaa sai alkaa. Koska olimme tapamme mukaan tiukahkolla budjetilla liikkeellä, ei taksin ottaminen käynyt edes mielessä, vaan pääsimme heti tutustumaan Maltan mainioon ja perin sympaattiseen bussiverkostoon. Tuolla pikkusaarella julkinen liikenne tosiaan toimii ja palvelee ihmisiä ihan eri tavalla kuin isommalla Kyproksen saarella. Lyhyistä välimatkoista johtuen liikenne tapahtuu busseilla, minkä lisäksi autolautat seilaavat kahden pääsaaren Maltan ja Gozon väliä. Turistin näkökulmasta mukavana bonuksena on, että iso osa Maltan busseista on kalustoja, jota muualla Euroopassa tapaa vain museoissa. Hyvässä toimintakunnossa pidetyt bussit, joista osa on varmaan jo puoli vuosisataa vanhoja, osittain puurunkoisia ja etelän ilmastoon suunniteltuina ovettomia Leylandejä ja muita klassikkomerkkejä joita ei enää vuosikymmeniin ole edes valmistettu, ovat osa Maltan ainutlaatuista matkailijaelämystä. Kun busseilla pääsee vielä lähes saaren joka kolkkaan (mutkittelevat reitit tosin vievät paljon aikaa, mutta matkailijalla ei pidä olla niin kiire ettei ehdi maisemista nauttia linja-autossa, jossa todellakin on tunnelmaa!), bussit kulkevat myöhään yöhön asti ja kertalippu maksaa useimmiten perin loogisesti 0,47 tai 0.56€ ja niin sanotuilla express reiteillä 1,16€, niin suunnittelemamme auton vuokraus osoittautui tarpeettomaksi. Suurin osa bussireiteistä tosin lähtee Vallettan bussiterminaalista, joten jos matkareitti vaatii useamman bussin käyttöä, niin useimmiten joutuu matkansa taittamaan tämän suuren suihkulähteen ympärillä pyörivän keltaisten bussien ruletin kautta. Mutta kun varaa matkoihin tarpeeksi aikaa, niin tämäkään ei ole ongelma.
Lopettelen kirjoitukseni tällä erää tähän. Lisää Malta-juttua siis tulossa lähiaikoina.
I.
No comments:
Post a Comment