Tämänkesäinen reissailumme kuljetti meitä Lontoon ja
Islannin lisäksi uudella mantereella reittiä Toronto-Niagara
Falls-Buffalo-Arlington-Washington D.C.-New York. Tässä matkaopastyylisesti muutama
tämän kesäisen reissumme Pohjois-Amerikan osuuden kohokohta:
Toronto on valtava ja vilkas kaupunki, ja erilaisine kaupunginosineen
sinänsä ihan mielenkiintoinen kohde piipahtaa, mutta pari päivää oli
mielestämme ihan riittävä aikaa viettää tuossa Kanadan liike-elämän
keskuksessa, koska Hockey Hall of Famen ja CN-Towerin lisäksi tämä nuorehko
suurkaupunki ei matkailijalle tarjoa mitään kovin spektaakkelimaisen erilaista
muihin suurkaupunkeihin verrattuna. Tosin jos kesällä sattuu sielläpäin
matkailemaan, niin Ontariojärvessä kaupungin edustalla oleva Toronto Islands -puistoalue
on oikein mukava paikka viettää aurinkoista kesäpäivää.
Torontosta jatkoimme matkaa Niagaran putouksille, joka on
kuuluisuudessaan ehdottomasti näkemisen arvoinen paikka. Molemmin puolin
Kanadan ja Yhdysvaltojen rajaa rakennettu markkinatalouden ylistys muodostaa
mielenkiintoisen kontrastin mahtavan luonnonilmiön kanssa, kun miljoonat
vesilitrat syöksyvät jyrkänteeltä alas kassakoneiden kilistessä rannoilla.
Yksittäisen turistiaktiviteettina voin suositella Journey Behind the Falls –aktiviteettia,
joka tarkoaa matkaajalle mahdollisuuden päästä lähelle Canadian Horseshoe
-putouksia niin rannassa putousten alla kuin kallion sisällä putousten
talkanakin. reitti sisältää myös infotauluja putousten ja alueen turismin
historiasta. Oma kokemuksensa on myös valtioiden rajan ylittäminen jalkaisin
Niagara-joen ylittävää Rainbow Bridge siltaa pitkin, mikä oman kokemuksemme
mukaan oli byrokratian osalta kivuton prosessi – ja maisemat olivat upeat! Jos
saavut Yhdysvaltoihin Kanadan puolelta, kuten me teimme, niin suosittelen
lämpimästi että täytät ESTA hakemuksen netissä etukäteen. Käsitykseni mukaan se
ei välttämättä olisi aivan pakollista, mutta ainakin se jouduttaa maahanpääsyä
rajalla. Jos taas vierailet Yhdysvaltojen puolelta käsin, niin päiväreissu
Kanadan puolelle siltaa pitkin ei pitäisi olla mikään ongelma, ja on varmasti
tekemisen arvoinen, sillä maisemat ovat kiistatta paremmat Kanadan suunnasta.
Washington D.C. (ja ympäröivä kaupunki Virginian puolella
Arlingtonissa) on maailmanpoliittisena ja sotilaallisena powerhousena tietenkin
mielenkiintoinen paikka piipahtaa. Valkoisen talon, Lincoln- ja Washington
monumenttien ja muiden The National Mall puistoalueelle rakennettujen
kolossaalisten USA:n mahtavuudenosoitusten ulkoapäin kiertelemisen hoitaa
helpohkosti päivässä, jos käveleminen ei ole ongelma, mutta kokonaisen päivän
siihen kyllä tarvitsee :) Tämän lisäksi suosittelen ehdottomasti ainakin
ilmaista kierrosta kongressirakennuksessa Capitolissa: pakollisten
turvatarkastuksen jälkeen voi lipputiskiltä hakea ilmaisen rintapieleen
kiinnitettävän tarran, joka kertoo mihin kellonaikaan oma kierros alkaa.
Opastetun kierroksen avajaisiksi katsotaan filmi, joka kertaa kaupungin
historiaa ja ylistää vapautta (luonnollisesti), minkä jälkeen oppaan johdolla
kierrellään rakennuksen yleisissä tiloissa.
Kävimme tekemässä opastetun kierroksen myös Pentagonissa,
mikä sekin oli todella mielenkiintoinen kokemus. Sekään ei maksa mitään, mutta
vaatii aika paljon enemmän suunnittelua. Lupaa opastetulle kierrokselle
osallistumiseen pitää anoa netissä reilusti etukäteen ja valita jo siinä
vaiheessa tarkka vierailun aika, sitten CIA tutkii taustat viimeisen päälle
kaikessa hiljaisuudessa, ja muutamia päiviä ennen suunniteltua visiittiä saat
sähköpostitse ilmoituksen onko sinut hyväksytty kierrokselle vai ei... Itse
kierros sisältää kolmisen varttia tiiviiksi pakattua tietoa rakennuksesta,
USA:n asevoimista ja 9/11 tapahtumista samalla kun matkailija pääsee
tallustelemaan tuon valtavan rakennuksen pääkäytäviä ja vierailemaan parissa
vähemmän salaisessa huoneessa. Ainakin meidän oppaanamme toiminut sotilas oli
erittäin asiantunteva – ja paras takaperinkävelijä jonka olen koskaan nähnyt .
lisäksi, jos yhtään on museoihin päin kallellaan, niin D.C.
on myös pullollaan erittäin laadukkaita museoita, ja ainakin
Smithsonian-tittelin alla kulkevat niistä ovat ilmaisia, joten museossa parissa
käyminen on ehdottomasti harkitsemisen arvoinen asia.
New York on tietenkin ihan oma lukunsa maailmankartalla.
Muutamassa kaupungissa on nyt tullut reissuilla käytyä, ja tuossa
nukkumattomassa isossa omenassa on kyllä jotain ainutlaatuista. Pakollisten
Vapaudenpatsaan, Ellis Islandin maahanmuuttomuseon, Empire State Buildingin, Times
Squaren, Brooklynin sillan, keskuspuiston, WTC Memorialin ja Wall Streetin
(josta kannattaa bongata historiallisesti merkittävä rakennus Federal Hall)
lisäksi kaupungissa on tietysti paljon muutakin, mutta riippunee aikataulusta
mitä ehtii tekemään. Jos kesällä on menossa ja kelit suosivat, niin eteläisessä
Brooklynissa oleva Coney Islandin hiekkaranta- ja huvittelukeskittymä on hieno
paikka nähdä hieman letkeämpää New Yorkia.
Ruokapuolelta suosittelen ehdottomasti 53rd Streetin ja 6th
Avenuen nurkasta löytyvän ”the Halal Guys" nimisen katuruokapuljun Chicken
Over Rice lautasta - parasta streetfoodmättöä mitä olen ikinä maistanut.
Muutenkin kaupunki on toki pullollaan herkkuja joka lähtöön: hienoja ravintoloita
löytyy jokaiseen makuun, ja budjettijatkumon toisessa päässä ovat paikoitellen
erittäin herkulliset yhden dollarin järeät Pizza Slicet…
Vielä yksi poiminta viihteen saralta: stand up komiikka on
New Yorkissa hioutunut huippuunsa. Ensimmäisellä kerralla New Yorkissa
käydessäni vuonna 2005 tartuimme Times Squarella aktiivisesti komediaa
markkinoineiden yrittäjien haaviin, ja show ei pettänyt lainkaan. Tällä kertaa
teimme hiukan taustatukimusta ja päädyimme legendaariselle Comedy Cellar
klubille, mikä oli vielä riemastuttavampi kokemus. Tätä kellarihuonetta
suosittelen lämpimästi jos stand up kiinnostaa...line-up on aina pullollaan
(ainakin Amerikkalaisille) TV:stä tuttuja eturivin esiintyjiä ja tunnelma on
taattu! Meidän iltanamme yllätysesiintyjänä lavalle marssi itse Ray Romano,
mikä oli aikas huikeaa :D Varoituksen sanana tosin sen verran, että Comedy
Cellariin kannattaa ehdottomasti tehdä varaus netissä etukäteen, muuten voipi
olla vaikeaa päästä sisään...itse teimme varauksen edellisenä päivänä.
I.
