Muutama matkailuvinkki akselille Toronto-Niagara-Washington D.C.-New York

Tämänkesäinen reissailumme kuljetti meitä Lontoon ja Islannin lisäksi uudella mantereella reittiä Toronto-Niagara Falls-Buffalo-Arlington-Washington D.C.-New York. Tässä matkaopastyylisesti muutama tämän kesäisen reissumme Pohjois-Amerikan osuuden kohokohta:

Toronto on valtava ja vilkas kaupunki, ja erilaisine kaupunginosineen sinänsä ihan mielenkiintoinen kohde piipahtaa, mutta pari päivää oli mielestämme ihan riittävä aikaa viettää tuossa Kanadan liike-elämän keskuksessa, koska Hockey Hall of Famen ja CN-Towerin lisäksi tämä nuorehko suurkaupunki ei matkailijalle tarjoa mitään kovin spektaakkelimaisen erilaista muihin suurkaupunkeihin verrattuna. Tosin jos kesällä sattuu sielläpäin matkailemaan, niin Ontariojärvessä kaupungin edustalla oleva Toronto Islands -puistoalue on oikein mukava paikka viettää aurinkoista kesäpäivää.

Torontosta jatkoimme matkaa Niagaran putouksille, joka on kuuluisuudessaan ehdottomasti näkemisen arvoinen paikka. Molemmin puolin Kanadan ja Yhdysvaltojen rajaa rakennettu markkinatalouden ylistys muodostaa mielenkiintoisen kontrastin mahtavan luonnonilmiön kanssa, kun miljoonat vesilitrat syöksyvät jyrkänteeltä alas kassakoneiden kilistessä rannoilla. Yksittäisen turistiaktiviteettina voin suositella Journey Behind the Falls –aktiviteettia, joka tarkoaa matkaajalle mahdollisuuden päästä lähelle Canadian Horseshoe -putouksia niin rannassa putousten alla kuin kallion sisällä putousten talkanakin. reitti sisältää myös infotauluja putousten ja alueen turismin historiasta. Oma kokemuksensa on myös valtioiden rajan ylittäminen jalkaisin Niagara-joen ylittävää Rainbow Bridge siltaa pitkin, mikä oman kokemuksemme mukaan oli byrokratian osalta kivuton prosessi – ja maisemat olivat upeat! Jos saavut Yhdysvaltoihin Kanadan puolelta, kuten me teimme, niin suosittelen lämpimästi että täytät ESTA hakemuksen netissä etukäteen. Käsitykseni mukaan se ei välttämättä olisi aivan pakollista, mutta ainakin se jouduttaa maahanpääsyä rajalla. Jos taas vierailet Yhdysvaltojen puolelta käsin, niin päiväreissu Kanadan puolelle siltaa pitkin ei pitäisi olla mikään ongelma, ja on varmasti tekemisen arvoinen, sillä maisemat ovat kiistatta paremmat Kanadan suunnasta.

Washington D.C. (ja ympäröivä kaupunki Virginian puolella Arlingtonissa) on maailmanpoliittisena ja sotilaallisena powerhousena tietenkin mielenkiintoinen paikka piipahtaa. Valkoisen talon, Lincoln- ja Washington monumenttien ja muiden The National Mall puistoalueelle rakennettujen kolossaalisten USA:n mahtavuudenosoitusten ulkoapäin kiertelemisen hoitaa helpohkosti päivässä, jos käveleminen ei ole ongelma, mutta kokonaisen päivän siihen kyllä tarvitsee :) Tämän lisäksi suosittelen ehdottomasti ainakin ilmaista kierrosta kongressirakennuksessa Capitolissa: pakollisten turvatarkastuksen jälkeen voi lipputiskiltä hakea ilmaisen rintapieleen kiinnitettävän tarran, joka kertoo mihin kellonaikaan oma kierros alkaa. Opastetun kierroksen avajaisiksi katsotaan filmi, joka kertaa kaupungin historiaa ja ylistää vapautta (luonnollisesti), minkä jälkeen oppaan johdolla kierrellään rakennuksen yleisissä tiloissa.

Kävimme tekemässä opastetun kierroksen myös Pentagonissa, mikä sekin oli todella mielenkiintoinen kokemus. Sekään ei maksa mitään, mutta vaatii aika paljon enemmän suunnittelua. Lupaa opastetulle kierrokselle osallistumiseen pitää anoa netissä reilusti etukäteen ja valita jo siinä vaiheessa tarkka vierailun aika, sitten CIA tutkii taustat viimeisen päälle kaikessa hiljaisuudessa, ja muutamia päiviä ennen suunniteltua visiittiä saat sähköpostitse ilmoituksen onko sinut hyväksytty kierrokselle vai ei... Itse kierros sisältää kolmisen varttia tiiviiksi pakattua tietoa rakennuksesta, USA:n asevoimista ja 9/11 tapahtumista samalla kun matkailija pääsee tallustelemaan tuon valtavan rakennuksen pääkäytäviä ja vierailemaan parissa vähemmän salaisessa huoneessa. Ainakin meidän oppaanamme toiminut sotilas oli erittäin asiantunteva – ja paras takaperinkävelijä jonka olen koskaan nähnyt .

lisäksi, jos yhtään on museoihin päin kallellaan, niin D.C. on myös pullollaan erittäin laadukkaita museoita, ja ainakin Smithsonian-tittelin alla kulkevat niistä ovat ilmaisia, joten museossa parissa käyminen on ehdottomasti harkitsemisen arvoinen asia.

New York on tietenkin ihan oma lukunsa maailmankartalla. Muutamassa kaupungissa on nyt tullut reissuilla käytyä, ja tuossa nukkumattomassa isossa omenassa on kyllä jotain ainutlaatuista. Pakollisten Vapaudenpatsaan, Ellis Islandin maahanmuuttomuseon, Empire State Buildingin, Times Squaren, Brooklynin sillan, keskuspuiston, WTC Memorialin ja Wall Streetin (josta kannattaa bongata historiallisesti merkittävä rakennus Federal Hall) lisäksi kaupungissa on tietysti paljon muutakin, mutta riippunee aikataulusta mitä ehtii tekemään. Jos kesällä on menossa ja kelit suosivat, niin eteläisessä Brooklynissa oleva Coney Islandin hiekkaranta- ja huvittelukeskittymä on hieno paikka nähdä hieman letkeämpää New Yorkia.

Ruokapuolelta suosittelen ehdottomasti 53rd Streetin ja 6th Avenuen nurkasta löytyvän ”the Halal Guys" nimisen katuruokapuljun Chicken Over Rice lautasta - parasta streetfoodmättöä mitä olen ikinä maistanut. Muutenkin kaupunki on toki pullollaan herkkuja joka lähtöön: hienoja ravintoloita löytyy jokaiseen makuun, ja budjettijatkumon toisessa päässä ovat paikoitellen erittäin herkulliset yhden dollarin järeät Pizza Slicet…

Vielä yksi poiminta viihteen saralta: stand up komiikka on New Yorkissa hioutunut huippuunsa. Ensimmäisellä kerralla New Yorkissa käydessäni vuonna 2005 tartuimme Times Squarella aktiivisesti komediaa markkinoineiden yrittäjien haaviin, ja show ei pettänyt lainkaan. Tällä kertaa teimme hiukan taustatukimusta ja päädyimme legendaariselle Comedy Cellar klubille, mikä oli vielä riemastuttavampi kokemus. Tätä kellarihuonetta suosittelen lämpimästi jos stand up kiinnostaa...line-up on aina pullollaan (ainakin Amerikkalaisille) TV:stä tuttuja eturivin esiintyjiä ja tunnelma on taattu! Meidän iltanamme yllätysesiintyjänä lavalle marssi itse Ray Romano, mikä oli aikas huikeaa :D Varoituksen sanana tosin sen verran, että Comedy Cellariin kannattaa ehdottomasti tehdä varaus netissä etukäteen, muuten voipi olla vaikeaa päästä sisään...itse teimme varauksen edellisenä päivänä.

I.